Víctor Ammann (RIP)

Hemos de dar otra triste noticia. Ha fallecido Víctor Ammann, el que fuera fundador y teclista de la Orquestra Mirasol. Hace unos meses lamentábamos la pérdida de Joan Saura. Bien, pues una vez me dijo Joan que conocer a Víctor cuando era joven fue una de las cosas mejores que le habían pasado como pianista (entonces aún era pianista) y como músico en general. Algo más tarde, cuando Joan fue a la mili, Víctor lo sustituyó en su grupo Blay Tritono, con los que grabaría el único disco que hicieron, Clot 20 (1976).

 

Nacho Quixano, Pedrito Díaz, Ricard Roda, Salvador Font, Víctor Ammann 

y Xavier Batllès. La Orquestra Mirasol, en la puerta de la sala Zeleste. 
Barcelona, noviembre de 1973.  (Foto: Archivo personal de Xavier Batllès)

Víctor Ammann y Xavier Batllès formaron uno de los tándems musicales (compositores y arreglistas) más creativos y geniales que ha habido por estos lares. No insistiremos, pues ya se ha dicho muchas veces, pero la fundación de la Orquestra Mirasol en el año 1973 fue uno de los hitos de la escena barcelonesa, sin ellos no hubiera existido la música layetana. Pero, justo antes de eso, ambos prepararon el terreno como acompañantes, junto al batería Juan Soriano, de Ovidi Montllor. Dejaron un sorprendente (y muy recomendable) disco grabado, Crònica d'un temps (1973), el segundo largo del cantante de Alcoy. Ahí ya se detectan un montón de elementos que unas semanas después se concretarán en la Mirasol. Junto a piezas típicas de Ovidi encontramos un jazz rock nocturno, onírico, y ese piano eléctrico flotante (inconfundible para mí el toque de Ammann).

Recordemos a Víctor Ammann a través de dos composiciones suyas. En primer lugar, el tema "Als pares, amb tota la impotència", del mencionado disco de Montllor. Letra del cantante y música de Ammann. En segundo lugar, un tema de Ammann procedente del segundo disco de la Mirasol, D'oca a oca i tira que et toca (1975), y que lleva el curioso título de "No vull ésser músic. Perquè tinc malalts el cap i el cor".





Personal en "Als pares, amb tota la impotència": Víctor Ammann: pianos Fender Rhodes y Steinway; Juan Soriano: batería; Ernest Xancó: cello; Xavier Batllès: bajo Fender y contrabajo; Joan Albert Sibis: saxo tenor; Paul St. Maur Stocker: saxo alto; Kaito Solís: trombón.

Personal en "No vull ésser músic...": Ricard Roda: saxos alto y soprano; Dave Pybus: saxos alto y soprano y clarinete; Pedrito Díaz: maracas, cajas rumberas, conga y güiro; Santa Salas: agogó, congas y maraca; Víctor Ammann: Fender Rhodes; Xavier Batllès: bajo Fender, contrabajo y pitos; con la colaboración de Jaume Francesc, Joan Olivé, Adrià Sardó, Eladi Rodríguez, JA Bou, Pere Vázquez, Josep Casasús, Fructuós Ibáñez y Lluis Sedó.

Adéu, Víctor!

La foto y el pie de foto los he extraído del blog de Salvador Domínguez.

D'oca a oca i tira que et toca, de la Orquestra Mirasol

Fabuloso segundo disco de la grandísima Orquestra Mirasol. Sin duda, han sido de lo mejor que ha dado este país en la cosa musical (y en otros aspectos más humanos, también, ¿por qué no?). Picap reeditó el disco hace un tiempo en un doble cd, hemos hecho la pertinente reseña en Cuadernos de Jazz, y para conmemorar todo ello, qué mejor que un temazo de Mr. Xavier Batllés.
Ahí va "Fino en onda. Reserva"
D'oca a oca i tira que et toca (Zeleste/Edigsa, 1975 - Picap, 2009)
La formación en este tema fue: Dave Pybus, clarinete y saxos; Gustavo 'Krupa' Quinteros, batería; Xavier Batllés, bajo Fender y cajas chinas; Santa Salas, congas; Víctor Ammann, piano y órgano Hammond; acompañados por Albert Armengol, vibráfono.

¿Por qué me gusta Mas Falgars?

¿Por qué me gusta "Mas Falgars", el tema de Paul Stouthamer al que ya hemos dedicado alguna entrada? Creo que estoy en disposición de explicarlo. Begin at the beginning. Al salir del concierto que la otra noche ofreció el Libas Traum Trio en el Festival LEM, coincidí con el amigo Rafa Zaragoza y nos fuímos a tomar algo. Rafa está pasando ahora por una circunstancia personal que me apena mucho, y de la que espero salga lo antes posible. La cuestión es que, como siempre que habló con él, me sorprende por la capacidad que tiene de explicar con mucha sencillez las virtudes de un músico o una música. Es un buen pedagogo.

En el bar surgió la cuestión de un documental de Jordi Turtós sobre la movida layetana que se va a estrenar en breve en el festival In-edit. El documental se llama como un famoso tema de la Orquestra Mirasol, "To de re per a mandolina i clarinet", que fue escrito por Xavier Batllés. Es un tema que Rafa conoce bien porque ya lo tocó en la época, y del que ya hemos hablado aquí. Así que de un modo fluido nos volvimos a encontrar hablando de este tema (para variar). Rafa expuso sintéticamente cuáles eran las principales cualidades de esta canción. Cómo a partir de una base rítmica muy simple, en realidad como un rhythm and blues de dominio público, va creciendo la pieza como una enredadera mostrándonos toda una serie de influencias, desde mediterráneas hasta brasileñas.

Al cabo de un rato se me ocurrió que a "Mas Falgars" le pasaba lo mismo. Vampirizando su teoría sobre el "To de re", traté de explicarle y explicarme por qué me gustaba. Y había algunas coincidencias importantes. Primero, la sencillez de ambas, aunque usen un patrón rítmico bien distinto. Después, el modo en que las dos piezas van 'llamando', si así se me permite decirlo, a todas esas influencias y aromas mediterráneos hacia el tronco del tema. Tal vez no sea nada nuevo resituar esa especie de bajo continuo que Stouthamer hace con el cello en un contetxo de pseudo música minimalista, o repetitiva, pero sí lo es el haber impregnado todo ello con esencias tan mediterráneas. Y eso es lo que a la postre me gusta de "Mas Falgars".

Guitarrowing: To de re per a mandolina i clarinet, por Rafael Zaragoza 'Zarita'

El primer disco de la Orquestra Mirasol, Salsa catalana (1975), se abría con un tema de Xavier Batllés que, a la postre, ha quedado como el más representativo de la formación, el "To de re per a mandolina i clarinet". Al año siguiente, la Orquestra grababa su segundo y último disco como tal antes de convertirse en Mirasol-Colores, que ya era otra historia. Ese doble álbum, D'oca a oca i tira que et toca (1976), se cerraba también con el "To de re", esta vez en una versión para guitarra encargada ex profeso, arreglada e interpretada por Rafael Zaragoza 'Zarita'.

Mientras en la primera versión la mandolina y el clarinete ejecutaban la melodía sobre una base de piano, bajo y percusión, en la segunda, más breve, sólo había una guitarra acústica. El tema en sí ya es sensacional, pero esta versión es una auténtica delicia. Una vez le preguntamos a Rafa sobre ella. "Me costó un huevo sacar el arreglo", respondió. Hoy, por mail, nos ha dado una explicación más extensa.

"Estaba practicando la afinación de guitarra en Re abierto (Re, La, Re, Fa#, La, Re). Me puse como ejercicio el tema, "To de re", porque me gustaba mucho y era una forma de zambullirse en la técnica, un poco a lo bestia. Entre tú y yo, esta versión no acaba de gustarme mucho, porque yo la había trabajado con mi acústica Epiphone, muy manejable, y la bordaba. Pero Batllés y Ammann pensaron que sería mejor que la grabase con una acústica Martin, una jumbo de caja grande que, bien tocada, puede recordar al piano. Como sólo conocíamos a Martí Soler que tuviera una, se la pedimos y la trajo al estudio. No tuve tiempo de hacerme con el instrumento; dicho de otra forma, yo ya estaba sentado con el micro delante cuando llegó Martí Soler con su Martin. No me sentí muy cómodo, el mueble era muy profundo y las cuerdas de tensión fuerte. Creo que de las dos tomas se usó la segunda. El tema fue grabado en la sala grande de los antiguos estudios Gema 1. Sólo la toqué tres o cuatro veces en directo, con SLO-BLO en Zeleste y creo que en el Col.legi d'Enginyers. Y alguna otra vez en una fiesta privada”.



Nos encantan esos cuatro rasgueos finales.